通徑(或叫直徑)，就是各種管子與管路附件的通用口徑。同一直徑的管子與管路附件均能相互連接，具有互換性，它不是實際意義上的管道外徑或內徑，雖然其數值跟管道內徑較為接近或相等。

在工藝管路系統中，大多數閥門是設計成通過使閉合元件的流動通道或面積小于管線內徑，而將其流量限制到某個范圍。某些球閥可設計成其內部流動通道有足夠尺寸使物流通過而無明顯的限制，這種球閥叫做全通徑球閥，因為其內部流道等于入口的全面積，全通徑球閥主要用于開關和斷路工況。

縮徑球閥是閉合元件節制流量的閥門。閉合元件的開口的流動面積小于管線內徑的面積。縮徑球閥的主要目的是通過減流或通過截流以控制流量，它等于調節封閉元件使閥門在某一開度上提供不同的物流量。

全通徑球閥和縮徑球閥最大的區別在于：全通徑球閥為等寬流道，其尺寸不能小于標準規定的值，大概與該規格公稱通徑相當，如DN50全通徑球閥流道通徑為50mm左右；縮徑球閥的流道入口寬于流道通徑，流道實際通徑大概比該規格小一個規格，如DN50縮徑球閥流到通徑為38左右，大致與DN40的規格相當。